Mapa - Purulhá (Municipio de Purulhá)

Purulhá (del q'eqch'i, significa agua hirviendo) es un municipio del departamento de Baja Verapaz en la República de Guatemala, ubicado en el centro norte del país en la región conocida como «Corredor Biológico del Bosque Nuboso».

Luego de la Independencia de Centroamérica en 1821, Purulhá fue asignado al Circuito de Cobán en el Distrito N.º5 (Verapaz) para la impartición de justicia.

La producción cafetalera de Purulhá era transportado por medio del Ferrocarril Verapaz, el cual fue fundado el 15 de enero de 1894 entre el puerto fluvial de Panzós y el paraje de Pancajché, de treinta millas de extensión. El tren de pasajeros hacía sus servicios dos veces a la semana, los días lunes y jueves; además los días miércoles de cada semana llegaba al municipio de Panzós un barco de correos con pasajeros y carga procedente de Livingston, Izabal. Este ferrocarril estuvo en operación hasta 1965.

Durante la época de la inmigración alemana a fines del siglo la familia Thomae se estableció en Purulhá aprovechando las concesiones que les dieron los gobiernos liberales de Justo Rufino Barrios, Manuel Lisandro Barillas Bercián y José María Reina Barrios; tras su llegada a la Verapaz, Mauricio Thomae fue adquiriendo fincas en la región y en Purulhá específicamente se hizo de las fincas San Isidro en 1889, Nueva Aguas en 1900 y Panzal en 1902. Durante el gobierno del general Jorge Ubico (1931-1944), la familia Thomae se consolidó como una de las más influyentes de la «Verapaz alemana», ya que Ubico había sido Jefe Político de la Verapaz durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera.

Muchos topónimos guatemaltecos están compuestos por el nombre en castellano del santo católico celebrado en la fecha en que se fundó el poblado, y un vocablo en náhuatl; esto es porque las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por españoles e indígenas tlaxcaltecas y cholultecas.. En el menor de los casos, los topónimos están en la lengua aborigen de la localidad; desde la época colonial el municipio fue conocido como «San Antonio Purulhá».

El topónimo derivaría del nombre en q'eqch'i de los términos «purul» que significa «Cosa que hierve» y «ha» que significa «agua», por lo que significaría «Agua que hierve» o «agua hirviendo».